awesome

사전을 찾아보면 '무시무시한', '두려울 정도의' 이란 뜻으로 나와 있다. 그런데 이 말을 미국 젊은이들이 매우 자주 쓴다는 것을 알게 되었다. 내가 이해한 뜻은 '매우 좋은'이라는 뜻이다. 이 말을 처음 들은 것은 수영장 코치에게서다. 수영 수업이 끝나면 학부모에게 아이들이 어떻게 수영하는지 간단히 설명해 주는데, 수영장 코치가 '무척 잘 한다'는 것을 'awesome'이라고 표현하곤 했다. 똑같이 'awe'에서 유래되었지만, 'awful'은 정 반대의 뜻이니 주의해야 한다.